Sobre la emblemática Union Square de Nueva York se alza un ominoso reloj de 62 pies de largo que está a punto de sobrepasar un hito preocupante. Se llama Reloj del Clima y cuenta el tiempo que le queda al mundo para impedir que el cambio climático empeore exponencialmente.
Como sabe cualquiera que haya experimentado el tiempo últimamente, la situación ya es mala. A principios de mes se registró la semana más calurosa de la historia, según datos preliminares, y las olas de calor siguen batiendo récords locales en todo el hemisferio norte. Y esta es sólo una de las formas en que el cambio climático está provocando nuevos y peligrosos extremos.
En la actualidad, el planeta está 1,1 grados centígrados más caliente que antes de la Revolución Industrial, gracias a las emisiones de dióxido de carbono procedentes de la quema de combustibles fósiles. Es lo que está provocando olas de calor más intensas, incendios forestales, tormentas y la subida del nivel del mar. Por eso los líderes mundiales acordaron, como parte del histórico acuerdo de París, evitar que el planeta se caliente mucho más de lo que ya lo ha hecho. Cada fracción de grado tiene consecuencias más graves.
El Reloj del Clima muestra cuánto tiempo queda antes de que las emisiones continuadas de CO2 fijen al menos 1,5 grados de calentamiento global, un umbral clave para los objetivos climáticos mundiales en el marco del Acuerdo de París. Hoy, el tiempo que queda en el reloj es inferior a seis años. En otras palabras, si la gente sigue emitiendo aproximadamente la misma cantidad de CO2 contaminante en los próximos cinco años, ya no podremos limitar el cambio climático a 1,5 grados de calentamiento.
Los fundadores del Reloj del Clima celebran hoy actos en los cinco continentes para llamar la atención sobre el poco tiempo que nos queda. Esto incluye una vigilia bajo el gigantesco reloj digital que se encuentra en Union Square desde 2020.
“El mejor día para actuar era ayer. Pero estamos utilizando los datos [climáticos] para crear una línea de tiempo que empodere a gobiernos y activistas para exigir el cambio”, dice Becca Richie, gestora de la comunidad global de la organización Climate Clock, que creció después de que se instalara el reloj insignia en la ciudad de Nueva York. “Es posible aplicar las soluciones que necesitamos en ese plazo y mantenernos por debajo de 1,5 grados”.
El reloj nació como una forma artística de activismo. Se supone que es un símbolo, algo así como el Reloj del Juicio Final destinado a servir de “metáfora de lo cerca que está la humanidad de la autoaniquilación”. En un principio, el Reloj del Clima de Union Square sólo iba a exhibirse durante la Semana del Clima de Nueva York en 2020, pero desde entonces ha sustituido de forma permanente al reloj de 24 horas inaugurado en 1999 como parte de una instalación artística llamada Metrónomo.
El reloj refleja datos del Instituto Mercator de Investigación sobre los Bienes Comunes Mundiales y el Cambio Climático (MCC) de Berlín. No se trata de una cuenta atrás para la fecha exacta en que la temperatura media mundial podría superar los 1,5 grados centígrados. En su lugar, calcula cuánto tiempo queda antes de que los seres humanos produzcan suficiente contaminación por dióxido de carbono para desencadenar al menos 1,5 grados de calentamiento.
Eso en el supuesto de que las emisiones mundiales se mantengan a un ritmo similar al de 2019, antes de que la pandemia de covid-19 provocara un descenso temporal de la contaminación al ralentizarse las economías. Por desgracia, la contaminación ha vuelto a los niveles anteriores a la pandemia. El año pasado fue incluso un año récord en emisiones de CO2 relacionadas con la energía.
Por eso, cada minuto cuenta en el Reloj del Clima. La pantalla de Union Square también muestra puntos de referencia clave para las “líneas de vida” que podrían mantener al mundo en la senda de limitar el calentamiento global a 1,5 grados. Una de esas líneas vitales es el cambio a las energías renovables, y el reloj muestra periódicamente el porcentaje del consumo mundial de energía procedente de energías renovables como la eólica y la solar, algo menos del 14% en la actualidad.
“Hay que actuar ya. La infraestructura energética y el cambio estructural no es algo que se haga en un par de meses. Es algo que necesita años”, afirma Sabine Fuss, que dirige el grupo de trabajo sobre gestión sostenible de los recursos y cambio global del MCC. “Aunque se disponga de algo más de tiempo, sigue siendo necesario actuar de inmediato”.
Contenido publicado por theverge.com
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