En las últimas semanas, el actual ministro de Hacienda ha generado un intenso debate —y una evidente confusión en la ciudadanía— al poner un foco desmedido y obsesivo en la denominada “caja fiscal”. Al denunciar públicamente que esta cerró el año pasado con un saldo de tan solo alrededor de 40 millones de dólares, la autoridad ha empujado, sin decirlo de manera abierta, la idea de un “Estado en quiebra”.
Esta fijación por el saldo de la caja en un día determinado y específico es una conocida mañosería técnica. Busca apelar al desconocimiento financiero general para transmitir la falsa sensación de insolvencia. Como medio de comunicación comprometido con la verdad y la pedagogía social, consideramos urgente aclarar las confusiones creadas y explicar con peras y manzanas cómo opera realmente el dinero del país.
El Estado no es una empresa y no opera como tal
La principal confusión que intenta instalar el discurso del ministerio es tratar al Estado de Chile como si fuera una cadena de retail o una PYME. El Estado no es una empresa: no vende productos o servicios en el mercado competitivo y, por lo tanto, no percibe ingresos regulares, diarios ni semanales.
¿De dónde saca el dinero el Estado entonces? Sus recursos provienen de grandes fuentes que son gestionadas por la Tesorería General de la República y se dividen en:
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Ingresos Tributarios (Impuestos): Representan la mayor fuente de financiamiento de la nación.
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Ingresos No Tributarios: Incluyen la rentabilidad de activos financieros, ventas de activos, tasas, multas y, muy especialmente en Chile, los recursos del cobre y las utilidades de las empresas públicas.
Cuándo entra el dinero (El ciclo tributario)
A diferencia de un negocio que suma caja todos los días en su máquina registradora, el Estado de Chile recibe sus ingresos en fechas muy específicas establecidas por ley.
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El flujo mensual: Cada mes, el Estado recauda el Impuesto al Valor Agregado (IVA) y el impuesto único a los trabajadores (de segunda categoría). Además, en estas declaraciones mensuales de IVA están contenidos los PPM (Pagos Provisionales Mensuales). ¿Qué son? Son abonos que las empresas van adelantando mes a mes a cuenta de lo que será su impuesto a la renta definitivo. Es un sistema de “ahorro” para que, al momento del pago efectivo, el desembolso sea más ligero.
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El gran flujo anual (Abril): El Impuesto a la Renta de las empresas (primera categoría) y el impuesto global complementario de las personas se consolidan y pagan generalmente en abril, calculados sobre las utilidades del año anterior. Por lo tanto, evaluar las arcas fiscales en diciembre —justo antes de que ocurra la gigantesca recaudación de abril de la Operación Renta— es equivalente a mirar la billetera de un trabajador el día antes de que le paguen el sueldo: una total manipulación de la realidad.
La voz de los expertos: “La caja no es riqueza”
La argucia de sobredimensionar la caja fiscal ha sido duramente criticada por economistas de enorme renombre técnico que entienden la diferencia entre “caja de tesorería” y “riqueza”.
El expresidente del Banco Central, José De Gregorio, tildó esta discusión de “absurda” y “totalmente sobredimensionada”, acusando falta de conocimiento o de honestidad en la transmisión de los mismos. “¿La gente discute mucho sobre la caja de las empresas o discute sobre sus utilidades, sobre sus inversiones? La caja es un tema de tesorería, no es un tema económico. La caja no es riqueza”, explicó De Gregorio, llamando a poner el foco en el Presupuesto de la Nación (lo que se gasta y lo que ingresa) y no en el sencillo de la cuenta corriente en un día de diciembre.
En la misma línea, el exministro de Hacienda Mario Marcel cuestionó tajantemente la polémica: “Si vamos a hablar de finanzas públicas, hablemos de presupuesto, no de caja, de la misma manera en que nadie evalúa una empresa por la caja que tiene”. Marcel incluso advirtió que tener un exceso de dinero en efectivo en la cuenta corriente sin utilizar es perder rentabilidad. Agregó que Chile tiene acceso de sobra al mercado de capitales mundial gracias a su buena calificación de riesgo, por lo que el fisco emite deuda pausadamente a medida que la necesita y no requiere amontonar billetes ociosos en diciembre.
Medir la salud de Chile por los dólares que quedan en la caja el 31 de diciembre es una treta efectista. El Estado no está quebrado, ni cerca de estarlo. Exigimos un debate económico de altura y con vocación didáctica, en el que las autoridades no jueguen con la incertidumbre y el temor de la ciudadanía a través de distractores técnicos sacados de contexto.
