Emergencia en Codelco: lluvias extremas desatan alud que atrapa a trabajadores en mina El Teniente

Un operario logró escapar y fue hospitalizado; los otros dos quedaron arrastrados por el barro. Carabineros y equipos de rescate desplegados en Machalí.

Una tarde de domingo azotada por las intensas lluvias que castigan a la zona centro del país se transformó en una pesadilla en la mayor mina subterránea del mundo. En el sector del Rajo Sur de la División El Teniente, en la comuna de Machalí, Región de O’Higgins, un alud de barro se desencadenó sin previo aviso y arrastró a tres trabajadores que se desplazaban en una camioneta por las cercanías del túnel de acceso conocido como ADIT 42.
El hecho, ocurrido en horas de la tarde, activó de inmediato los protocolos de emergencia de la cuprífera estatal Codelco, que confirmó el incidente a través de una declaración pública. Según el primer balance oficial, uno de los tres ocupantes del vehículo logró escapar por sus propios medios del flujo de lodo y fue rescatado con vida, siendo trasladado de urgencia a un recinto asistencial. Su estado de salud, por ahora, no ha sido revelado por la compañía.
La angustia se concentra en los dos restantes. De acuerdo a información preliminar entregada por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), ambos operarios quedaron atrapados dentro de la camioneta mientras el barro los arrastraba por el terreno. Sin embargo, en un giro que entrega un atisbo de esperanza, Codelco confirmó que los dos trabajadores ya fueron localizados por los equipos de búsqueda, y que en este momento se ejecutan las maniobras técnicas necesarias para concretar su rescate.
Los trabajadores afectados pertenecen a la empresa contratista AURA, firma prestadora de servicios que opera en la división minera. Ese detalle no es menor: la seguridad de los contratistas ha sido históricamente un punto de tensión en la industria cuprífera nacional, con recurrentes críticas de gremios y autoridades sobre las condiciones laborales de quienes ejecutan el trabajo de faena, muchas veces en zonas de alto riesgo geológico y climático.
Despliegue de recursos en terreno
La emergencia movilizó un amplio despliegue institucional. Carabineros informó que personal especializado fue trasladado hasta el sector afectado para apoyar las labores de rescate y resguardar el perímetro. Paralelamente, Codelco aseguró que mantendrá todos los recursos necesarios destinados a la emergencia, enfatizando que «la seguridad es un valor esencial e irrenunciable de su gestión».
La compañía, sin embargo, no ha entregado mayores antecedentes sobre las circunstancias específicas que provocaron el deslizamiento, ni sobre el estado de salud de los trabajadores rescatados y atrapados, manteniendo un cerco informativo que es habitual en los primeros minutos de una emergencia de esta naturaleza.
Un yacimiento centenario, un riesgo permanente
El Teniente es una institución dentro de la minería chilena. Comenzó a explotarse en 1904 y cuenta con unos 2.400 kilómetros de galerías subterráneas, siendo la mina subterránea de mayor tamaño a nivel mundial. Desde 2013 incorporó la explotación del Rajo Sur, su primera faena a cielo abierto, justamente el sector donde ocurrió este domingo el alud. La división produce más de 450 mil toneladas métricas finas de cobre al año, además de molibdeno como subproducto.
Precisamente esa condición híbrida —combinar explotación subterránea y de rajo abierto en un mismo complejo— expone a El Teniente a factores de riesgo particularmente sensibles a las condiciones climáticas extremas. El sistema frontal que afecta a la zona central durante este fin de semana, con precipitaciones intensas registradas en las cordilleras de la Región de O’Higgins, es el escenario preliminar sobre el cual las autoridades estarían analizando el origen del deslizamiento de barro.
Lo que viene
La prioridad inmediata es el rescate de los dos operarios localizados. En paralelo, Sernageomin deberá determinar si el evento reúne las características para activar una investigación formal sobre las causas del alud, mientras los gremios del sector previsiblemente exigirán un examen exhaustivo de los protocolos de trabajo en superficie durante alertas meteorológicas.