Adiós al arquitecto del socialismo renovado: Camilo Escalona muere tras librar una batalla de años contra el cáncer
A los 71 años murió el histórico secretario general del Partido Socialista, diagnosticado en 2024 con un cáncer que lo obligó a alejarse de la primera línea política. Su legado marcó cuatro décadas de la izquierda chilena.
A los 71 años falleció este viernes el histórico militante del Partido Socialista (PS), expresidente del Senado y secretario general de la actual mesa nacional del partido, Camilo Escalona Medina. El deceso se produjo en la Clínica Indisa, donde el dirigente permanecía hospitalizado luego de ser sometido a un coma inducido en el marco de su tratamiento contra un agresivo cáncer de próstata.
DOS AÑOS DE LUCHA CONTRA LA ENFERMEDAD
Escalona había hecho pública su enfermedad en abril de 2026, aunque el diagnóstico databa de 2024. En esa oportunidad, confidenció a La Tercera que padecía «una dolencia catastrófica» y que se encontraba en tratamiento oncológico, lo que lo llevó a alejarse progresivamente de la actividad pública. El deterioro de su salud implicó sucesivas hospitalizaciones, incluida una internación en la Unidad de Cuidados Intensivos meses atrás, y llevó a que el primer vicepresidente del PS, Arturo Barrios, asumiera de manera subrogante parte de sus funciones como secretario general.
Pese a las complicaciones, Escalona mantuvo esporádicas apariciones públicas. En junio compartió un video en redes sociales agradeciendo los saludos por su cumpleaños número 71, celebrado en su departamento de Providencia junto a militantes del partido, entre ellos la presidenta del PS, Paulina Vodanovic. En agosto, además, fue objeto de un homenaje y de una jornada de recaudación de fondos organizada por la colectividad para apoyar su tratamiento, actividad a la que asistieron dirigentes de distintos sectores políticos, incluido el ministro de la Segpres, José García Ruminot (RN).
“El valor más importante que tenemos en medio de las dificultades que atravesamos es el de construir una sólida hermandad de militantes socialistas que se mueven con el propósito de avanzar hacia una sociedad más justa, más digna, más igualitaria” — Camilo Escalona, junio de 2026
EL DESENLACE EN LA CLÍNICA INDISA
El pasado miércoles trascendió que Escalona había sido sometido a un coma inducido, procedimiento que —según fuentes del PS citadas por medios nacionales— no era la primera vez que enfrentaba en el marco de su tratamiento. Durante las primeras horas surgieron antecedentes que apuntaban a una mejoría en su cuadro, pero con el correr de la tarde y la noche su condición se deterioró hasta llegar a un estado crítico.
Ante la gravedad del cuadro, familiares y diversas figuras del mundo político llegaron hasta el recinto de salud para acompañarlo, entre ellos el expresidente Gabriel Boric. El círculo más cercano del dirigente ya se preparaba ante la posibilidad de un desenlace fatal, que finalmente se confirmó durante la tarde de este viernes.
DEL EXILIO EN VIENA A LA RECONSTRUCCIÓN CLANDESTINA DEL PS
Nacido en Santiago el 15 de junio de 1955, Escalona ingresó a las juventudes socialistas y se convirtió en un activo dirigente estudiantil antes del golpe de Estado de 1973. Tras el derrocamiento del Presidente Salvador Allende, fue requerido por el régimen militar; gracias a la intervención del sacerdote Rafael Maroto logró refugiarse en la Embajada de Austria y posteriormente obtuvo asilo político en Viena.
De regreso en Chile, se transformó en una de las figuras clave de la reconstrucción del Partido Socialista desde la clandestinidad durante la dictadura, liderando con el tiempo la corriente conocida como «Nueva Izquierda», sector que conservó bajo su influencia por más de tres décadas. En ese proceso formador, contribuyó a la proyección política de dirigentes como la expresidenta Michelle Bachelet, el exministro Álvaro Elizalde y el exsubsecretario Mahmud Aleuy, entre otros cuadros de la centroizquierda.
DIPUTADO, SENADOR Y PRESIDENTE DEL SENADO
Con el retorno a la democracia, Escalona fue electo diputado por el Distrito 27 entre 1990 y 1998, y posteriormente por el Distrito 46 entre 2002 y 2006. En 2006 asumió como senador por la XVII Circunscripción (Región de Los Lagos), cargo que ejerció hasta 2014. Durante ese período presidió la Corporación entre marzo de 2012 y marzo de 2014, sucediendo a Guido Girardi y siendo relevado por Jorge Pizarro.
En paralelo a su carrera parlamentaria, presidió en más de una ocasión el Partido Socialista, incluyendo el período entre mayo de 2006 y enero de 2010, además de haber sido generalísimo de campañas presidenciales de la entonces Concertación. Fue precisamente en 2009, mientras ejercía como senador y presidía nuevamente el PS, cuando el conglomerado realizó sus primarias presidenciales, en un momento de particular protagonismo político para el dirigente.
Ya en su etapa más reciente, integró la directiva nacional encabezada por Paulina Vodanovic como secretario general del PS, participando en noviembre de 2025 en uno de los últimos comités políticos ampliados realizados en La Moneda durante el gobierno de Gabriel Boric, antes de que su enfermedad lo obligara a retirarse de la primera línea.
CONSTERNACIÓN TRANSVERSAL EN EL MUNDO POLÍTICO
La noticia de su fallecimiento generó consternación en el mundo político nacional, particularmente al interior del socialismo, colectividad que él contribuyó a reconstruir y proyectar durante más de cuatro décadas. Su histórica influencia en la centroizquierda y su cercanía con distintos sectores del espectro político —reconocida incluso por dirigentes de oposición que compartieron con él en el Congreso— configuran el perfil de una de las figuras más relevantes del socialismo chileno de las últimas décadas.
Camilo Escalona estaba casado con la periodista Jimena Tricallota y era padre de una hija. Su funeral y las ceremonias de despedida serán definidos por su familia y el Partido Socialista en las próximas horas.
